Il Flyer era un biplano monomotore a due eliche; la scelta di porre l'equilibratore in posizione anteriore (che prende il nome di "canard" dal francese per "anatra", con riferimento all'aspetto che assumono gli aerei con questa architettura) fu dettata principalmente da due ragioni: in primo luogo, l'incidente che era costato la vita a Lilienthal causato dalla scarsa controllabilità della configurazione del suo aliante; in secondo luogo, dal fatto di avere in vista l'equilibratore durante il volo potesse essere di aiuto al pilota.